About The Sweden Democrats’ Web Site Shut Down

On a tip from Tunström, I dug around to find the following about what really happened when Sverigedemokraterna held their by now well-known cartoon competition. From the report on the investigation into the conduct of the State Department made by the Constitutional Committee, The Constitutional Committee report:

Regarding the State Department’s contact with [web hotel company] Levonline AB, the following was presented.
On February 8 a civil servant from the Department, after consultation with the Secretary of State, contacted the company that hosted the web page to inquire whether they were aware that the well-known cartoon competition took place on their server, and to offer information to the company about current developments of the crisis.
The civil servant called the president of the company on the same say and met with him on the company’s premises later that day. The civil servant informed about the cartoon competition on a web page on the company server, and about some of the reactions the competition had aroused. The company president duly noted this and concluded that the information was not sufficient cause for any particular action on behalf of the company. No pressure whatsoever was exercised or any attempts at persuasion were made by the civil servant, who, rather in particular emphasized respect for freedom of speech. The company president asked a couple of questions and asked to be informed if the situation was to deteriorate in any way.
The company president has confirmed in the media that no pressure was exercised, that he felt that a conversation under the present circumstances was natural and that the purpose of the conversation was to make him aware that the pages in question were hosted on the company server.
No other contact has taken place between the State Department and the company.
On the evening the following day it was brought to the attention of the State Department that the company, after having communicated with the Security Police had removed the web page from their server, and that further the web page had been re-published immediately on a Danish server. Shortly thereafter it Sverigedemokraterna decided, after communications with the Security Police, to cancel the competition. (1)

From Swedish Security Police reply to the Chancellor of Justice

Already on February 8, Adam Martinen, member of the board of Sverigedemokraterna, had contacted the Security Police via email asking if the party’s cartoon competition constituted any risk for him personally. It was therefore natural for the Security Police to contact Martinen on February 9 to inform him about the changing threat.
At the same time the Security Police decided also to inform the chairman of Sverigedemokraterna, Jimmie Åkesson, and head of the magazine SD-kuriren, Rikard Jomshof, of this. The Security Police met with Jomshof and Åkesson on Febraury 10. Even if Sverigedemokraterna on their own initiative ended the cartoon competition on February 9 the visit was important since the threat remained. On the same day the youth organization of Sverigedemokraterna was also informed through its chairman Martin Kinnunen since the youth organization too had announced a cartoon competition on its web page. This competition was cancelled on February 10.

Communications between the Security Police and Levonline AB

According the assessment of the Security Police, Levonline AB was also included in the threat, since the company provided certain technical services regarding the web page of Sverigedemokraterna. Concurrently with the information to Sverigedemokraterna on February 9 therefore, a Security Police civil servant contacted the company to inform about the threat. The conversation that took place was held with vice president Anna Larsson. Larsson later came back the same day to the Security Police to discuss the risks that the cartoon competition brought with it. During the conversation it was emphasized that the job of the Security Police was to inform about the threat and that the company had to come to a decision independently whether to take protective measures. The Security Police did not express any views or leave any suggestions regarding the continued running of the web page in question. (2)

It was wrong of the State Department to take any initiative in this matter. Its mere contacting the company in this manner expresses a desire to have them shut down the site in question. What is noteworthy is that the web hosting company did not close down the web page of Sverigedemokraterna because of what anything the civil servant from the State Department said, and that nothing followed from this contact. It was the briefing made by the Security Police that prompted the shut down. And note also, that Sverigedemokraterna on its own initiative decided to end the competition, also after having been briefed by the Security Police. Now, you may question the decisions of both the company Levonline AB and Sverigedemokraterna to retreat before the threat of naked aggression. That is a decision that each one of us have to do on his own. And the letter that then Secretary of State Freivalds sent to her Yemenite colleague is an awful example of appeasement and cowardice. But to claim that this was an instance of the then ruling Social Democratic party censoring a web site they disapproved of (which I thought to be the case before I looked into the matter more in detail), isn’t true.

(1) Om Utrikesdepartementets kontakt med Levonline AB anfördes följande i
yttrandet.
Den 8 februari kontaktade en tjänsteman i departementet, efter samråd
med utrikesministern, företaget som hyste hemsidan för att efterhöra
om man där var medveten om att den uppmärksammade karikatyrtävlingen
försiggick på dess server och erbjuda företaget information om
den aktuella händelseutvecklingen i krisen.
Tjänstemannen ringde upp företagets VD samma dag och sammanträffade
med honom i företagets lokaler senare på dagen. Tjänstemannen
informerade om karikatyrtävlingen på en hemsida på företagets
server, och om en del av de reaktioner som tävlingen väckt. Företagets
VD noterade detta och konstaterade att informationen inte föranledde
någon särskild åtgärd från företagets sida. Inga som helst påtryckningar
eller övertalningsförsök utövades av tjänstemannen, som tvärtom särskilt
underströk respekten för yttrandefriheten. Företagets VD ställde
ett par frågor och bad om att bli informerad om situationen skulle förvärras
på något sätt.
Företagets VD har själv bekräftat inför medier att inga påtryckningar
förekom, att han uppfattade att det var naturligt med ett samtal i den
föreliggande situationen och att innebörden av samtalet var att han gjordes
uppmärksam på att de aktuella sidorna fanns på företagets server.
Ingen annan kontakt har förekommit mellan Utrikesdepartementet
och företaget.
På kvällen följande dag fick Utrikesdepartementet kännedom om att
företaget efter kontakter med Säkerhetspolisen hade tagit bort hemsidan
från sin server, samt att hemsidan direkt därefter hade öppnat igen
på en dansk server. Kort därefter beslutade sig dock Sverigedemokraterna
, efter kontakt med Säkerhetspolisen, för att ställa in tävlingen.
Att karikatyrtävlingen ställts in har rapporterats i olika medier i regionen
, i bland annat Egypten, Turkiet och Libanon.
Såvitt avser utskottets fråga om brev till den jemenitiske utrikesministern
svaras följande.
I det meddelande till berörda utlandsmyndigheter den 9 februari som
omnämns i departementets yttrande till Justitiekanslern ombads dessa
att på lämplig nivå och i utrikesministerns namn framföra ett budskap
till myndigheterna i sitt eller sina anställningsländer mot bakgrund av
att karikatyrtävlingen riskerade att vålla skada för förbindelserna med
dessa och framkalla särskild fara för de svenska intressena i respektive
länder. Budskapet byggde på vad den dåvarande utrikesministern framförde
vid sitt möte den 7 februari med beskickningscheferna från de
muslimska länder som är representerade i Stockholm och hennes uttalande
av den 9 februari som publicerades på UD:s hemsida.

(2) Redan den 8 februari hade Adam Martinen, som är ledamot i Sverigedemokraternas partistyrelse, kontaktat Säkerhetspolisen via e-post med frågan om partiets teckningstävling innebar någon risk för honom personligen. Det var därför naturligt för Säkerhetspolisen att ta kontakt med Martinen den 9 februari för att informera om den förändrade hotbilden.
Vid samma tidpunkt beslutade Säkerhetspolisen att även informera Sverigedemokraternas ordförande Jimmie Åkesson samt chefredaktoren för tidningen SD-kuriren, Rikard Jomshof härom. Säkerhetspolisen träffade Jomshof och Åkesson den 10 februari. Även om Sverigedemokraterna själva avslutade teckningstävlingen den 9 februari var besöket viktigt eftersom hotbilden låg kvar. Samma dag informerades också Sverigedemokraternas ungdomsförbund genom dess ordförande Martin Kinnunen eftersom även ungdomsförbundet utlyst en teckningstävling på sin hemsida. Den tävlingen avbröts den 10 februari.

Säkerhetspolisens kontakter med Levonline AB

Enligt Säkerhetspolisens bedömning omfattade hotbilden även Levonline AB eftersom bolaget tillhandahöll vissa tekniska tjänster rörande Sverigedemokraternas hemsida. Samtidigt med informationen till Sverigedemokraterna den 9 februari kontaktade därför en tjänsteman vid Säkerhetspolisen bolaget för att informera om hotbilden. Samtalet hölls med bolagets vice VD Anna Larsson. Larsson återkom senare samma dag till Säkerhetspolisen för att diskutera de risker som teckningstävlingen medförde. Under samtalen underströks att Säkerhetspolisens uppgift var att informera om hotbilden och att bolaget självständigt hade att ta ställning till om skyddsåtgärder borde vidtas. Säkerhetspolisen lämnade inte några synpunkter eller förslag rörande den fortsatta driften av den aktuella hemsidan.